“重庆会议”之后，全国的调查业开始迅速发展。
2004年，我市某房地产开发商为一家企业修建了厂房和办公楼，但这家企业却迟迟不给付100余万元工程尾款。开发商告到法院并胜诉。
但在执行过程中，该企业拿出账本，表明自己现在处于破产边缘，资不抵债，实在无钱给付。开发商数次找到法院执行庭，但是执行庭却无法开展调查。
最后开发商找到了我市一家知名调查公司。该公司经过两个多月调查，终于查明这家企业名下还有一家公司，该企业把大部分资金隐匿在这家公司名下。开发商根据这一线索找到法院执行庭，最后终于拿到了工程款。
有专家分析，各种特定需求的不断增加，是“私家侦探所”不断出现的动力。中国人民大学教授何家泓曾说：“目前中国‘私人侦探’行业主要的业务都集中在民商领域，像商务资信调查、协助企业打假、查找失踪人口、追踪逃逸债务人财产下落等，一部分公众的特定需求已经成为这些公司业务开展的最直接动力。”
从市场需求上讲，“私家侦探”们早已意识到潜在市场的广阔性。根据中国侦探网的数据，我国每年商业合同的实际履约率不到30％，每年因逃废债务造成的直接损失约1800亿元，由于合同欺诈造成的直接损失约55亿元。很多企业在签订商业合同时，由于无法进行调查，甚至缺乏对对方的起码了解。
调查有限公司总经理吴畏在接受本报记者采访时说：“很多企业需要各种信息，但是在我国，国家执法机关不可能也没有法定义务为他们提供这些服务，而企业受到各种局限，自身不具备合法获得这些信息的条件和能力，必须求助于调查公司。”
“社会不断发展，很多新问题会逐渐显现出来，以国家机构为代表的公权力机构不可能在短期内解决，而这些问题又需要有人来处理，这就是这些民间机构存在的基础。”重庆季霖律师事务所朱律师说。
主业仍是查二奶
 
2004年，据称是全国第一家的“女子维权中心”在成都成立。这家机构专门打着帮助妇女维权的旗号，专门调查婚外情。2005年1月4日，成都市金牛区工商部门暂停了中心的服务活动，理由是该中心涉嫌超范围经营。
该维权中心被暂停服务活动后，很多人对工商部门的行为表示支持。四川大学法学院诉讼法学副教授伍长康在接受媒体采访时表示，女子维权中心的业务主要是调查涉及两性之间的隐私，如果由妻子自己调查，不构成侵犯配偶隐私，但是女子维权中心介入调查，却有可能侵犯配偶的隐私，而隐私是受法律保护的。另外，维权中心在调查中使用的跟踪手段，有可能侵犯到公民的人身自由。
“可以说，很多调查公司的主要业务仍然是调查婚外情，也就是大家说的‘查二奶’。”吴畏很无奈。
吴畏的目光很长远。他一直不希望一家调查公司仅仅靠“查二奶”这样的业务来生存。“调查业最主要的业务应该在商业领域。企业需要的各种信息，只要是合法的，都可以成为调查公司的业务范围。”
从2001年进入调查公司起，吴畏对这一行业的前景非常看好：“1998年，美国全国的调查业产值是800亿美金。中国的市场到底有多大？前途不可限量。”
但很多“侦探公司”并没有实力涉足这样的领域。“不是所有的人都能做调查的。每个调查员必须熟悉法律，行为必须合法，还必须对所涉及的调查领域有着相当的了解，甚至要具备相关专业知识。这个行业要求非常高，因此到现在为止，很多不具备实力的调查公司生存困难。”吴畏说。
正因如此，大多数民间调查机构只能局限在“查二奶”这类“技术含量较低”的业务范围内。但即使是这样，仍然有不少“私家侦探所”在调查中涉嫌违法。
成都、武汉、南京等一些民间调查机构曾出现了调查员在调查过程中，暗中拍卖被调查人的家庭隐私情报资料的行为，严重侵害了他人隐私权。
2002年1月，“私家侦探”王国庆在报纸上看到某公司经理马某寻找其弟弟的公开启事后，立即给马经理打电话，称自己是本市的私家侦探，只要家属提供必要的经费，就一定能够找到马经理的弟弟。于是，马经理付给王国庆两万元。王国庆拿到钱后立刻逃匿。后来王国庆被北京西城区检察院以诈骗罪起诉。
上海某咨询公司老总老马的话概括了我国整个调查行业现状：“大部分调查公司实力不强，很多从业人员素质不高，不具备法律等相关专业知识。……只有把这个问题解决好了，调查业才能有出路。”
一些成熟的调查公司早已认识到了这个问题。“我们所有的调查业务，都来自于当事人的合法委托；我们的所有调查活动，都必须在法律允许的范围内进行。”对公司的每一个员工，吴畏都要这样反复强调。
绝大多数调查公司都认为，造成这种现状并不是因为调查公司本身不注意提高自身素质，而是因为国家政策上的不支持。
 “在国外，私家侦探是个合法职业，公众很了解，同时也很信任。可在我国，我们缺乏合法身份，工作开展起来难度很大。”刘先生说。
缺乏合法身份，使调查业有着难以克服的先天缺陷。刘先生认为，在我国，法律规定只有公检法机关才具有侦查权，这极大限制了调查公司的发展。“虽然说公民都有知情权，而且可以对一些事务进行调查，可是怎么去调查呢？有些信息很难得到，必须使用一些特殊的侦查手段，比如偷拍、窃听、跟踪等等，这些并不是合法的，而用非法手段获得的证据是没有法律效力的。但很多调查公司在进行调查时，多多少少都会使用到这些非法手段。这给这个行业造成了很多被动。